Ilham Kadri, la Belgo-Marocaine élue Femme de l’année 2025
Le 11 décembre dernier, Ilham Kadri, PDG de Syensqo, a été désignée Femme belge de l’année 2025 par le magazine Elle Belgique. Ce prix prestigieux, remis lors d’une cérémonie émouvante à Bruxelles, marque l’apogée d’un parcours exceptionnel. La Belgo-Marocaine, pionnière de l’industrie chimique européenne, quitte son poste le 1er janvier 2026, laissant derrière elle un héritage durable et une empreinte indélébile sur le secteur.
Un leadership forgé par la résilience
Née à Casablanca, Ilham Kadri a construit une carrière impressionnante dans un secteur historiquement dominé par les hommes. Docteure en chimie macromoléculaire, elle est passée par les plus grandes multinationales, de Shell à Sealed Air, avant de rejoindre Solvay en 2019. Cette nomination marquait un retour symbolique : elle y avait débuté sa carrière en 1989 comme stagiaire à Tavaux, en France.
Son ascension fulgurante témoigne d’une capacité unique à conjuguer expertise scientifique et compétences humaines. Chez Solvay, elle a immédiatement lancé la stratégie G.R.O.W. et le plan de durabilité Solvay One Planet, des initiatives qui ont permis de répondre aux urgences climatiques et sociales en Europe tout en stimulant la croissance de l’entreprise. Durant la pandémie de Covid-19, elle a également mis en place le Fonds de Solidarité Solvay, un geste humaniste qui a soutenu des milliers d’employés en difficulté.
Au fil des années, Kadri s’est imposée comme une figure incontournable du secteur. Sous sa gestion, l’EBITDA de Solvay a enregistré une croissance à deux chiffres pendant 18 trimestres consécutifs, un exploit qui illustre son leadership visionnaire.
La scission de Solvay : un pari audacieux
L’un des moments les plus marquants de la carrière d’Ilham Kadri a été la scission historique de Solvay en 2023. Ce projet, qu’elle a mené avec détermination, a donné naissance à deux entités distinctes : Solvay, spécialisée dans la chimie de base, et Syensqo, leader des matériaux avancés et de la chimie de spécialité. Ce choix stratégique, salué comme l’une des transformations les plus ambitieuses de l’industrie chimique, a permis à Syensqo de se hisser parmi les trois meilleurs performers mondiaux de son secteur en 2025.
Malgré un contexte économique marqué par des turbulences dans les secteurs automobile et aéronautique, Kadri a su positionner Syensqo comme un acteur clé de l’innovation durable. Sous sa direction, l’entreprise a réussi une réduction impressionnante de sa dette et renforcé l’engagement de ses employés. « Nous avons construit une base solide pour l’avenir », a-t-elle affirmé avec fierté, à l’aube de son départ.
Une figure de proue de la diversité et de l’innovation
Le prix Femme belge de l’année attribué à Kadri récompense non seulement ses accomplissements professionnels, mais aussi son rôle de modèle pour les femmes dans les domaines des STEM (Science, Technology, Engineering, Mathematics). En Belgique, où elle est la PDG la mieux rémunérée avec 25,7 millions d’euros de primes sur deux ans, Kadri a brisé les plafonds de verre et ouvert la voie à une nouvelle génération de leaders.
Son engagement pour la diversité et l’émancipation dépasse le cadre de l’entreprise. Présidente du Cefic (Conseil européen de l’industrie chimique) depuis avril 2025, elle plaide activement pour des politiques industrielles alignées sur les objectifs de neutralité carbone de l’Union européenne. Elle siège également aux conseils d’administration de grandes entreprises comme A.O. Smith aux États-Unis et L’Oréal en France, tout en présidant la Fondation Solvay. Ses initiatives en faveur de l’éducation et de l’inclusion soulignent son humanisme et sa vision globale.
Un pont entre cultures et générations
Ilham Kadri incarne un symbole puissant pour les diasporas maghrébines d’Europe, où son parcours inspire les jeunes générations à viser l’excellence. En 2025, alors que la coopération entre la Belgique et le Maroc s’intensifie dans les domaines de l’énergie verte et de l’innovation chimique, elle représente un pont culturel et économique vital.
Son récit est celui d’une femme qui a surmonté les défis avec audace et vision. En cultivant un leadership ancré dans les valeurs d’inclusion, de durabilité et de progrès collectif, Kadri prouve que la science peut être une force transformatrice au service de l’humanité.
Une transition maîtrisée vers l’avenir
Alors qu’elle passera le flambeau à Mike Radossich en 2026, Ilham Kadri continuera à jouer un rôle clé en tant que conseillère spéciale pour la transition chez Syensqo. À 56 ans, elle laisse derrière elle une entreprise résiliente, prête à relever les défis de la transition énergétique et de l’intelligence artificielle industrielle.
Son prix de Femme belge de l’année est une reconnaissance méritée, mais aussi un appel à poursuivre le combat pour l’équité de genre en entreprise. Dans un monde en mutation, Kadri montre que l’innovation inclusive est la clé d’un avenir durable et prospère.
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