Relations toxiques et anxiété : comprendre et surmonter les défis

Psycho

Par Zineb Belkhayat, Psychologue Clinicienne, Addictologue et Sexologue

Il est essentiel de rappeler que les relations toxiques ne se limitent pas aux relations amoureuses, elles peuvent également se manifester dans des relations familiales, professionnelles ou amicales. Elles se caractérisent souvent par une communication destructrice, un manque de respect, des manipulations émotionnelles ou un déséquilibre de pouvoir. Les personnes dans ces relations peuvent se sentir constamment dévalorisées, épuisées ou même piégées. 

SIGNES D’UNE RELATION TOXIQUE

-    Critiques constantes : L’un des partenaires rabaisse constamment l’autre, créant un climat de dévalorisation.
-   Absence de soutien : L’autre n’apporte pas de soutien émotionnel, et les besoins d’affection ou d'encouragement sont ignorés.
-    Manipulation émotionnelle : Une personne utilise la culpabilité, la honte ou des menaces pour contrôler l’autre.
-    Isolement : L'individu peut être coupé de ses amis, de sa famille ou de son réseau de soutien.
-   Violence émotionnelle ou physique : Dans certains cas extrêmes, la toxicité peut se traduire par des comportements abusifs, que ce soit sur le plan psychologique ou physique.

A partir de quand la relation avec une personne peut-elle être considérée comme toxique ? 

« Votre partenaire peut prendre des décisions sans vous consulter, allant de choix simples, comme la destination vacances, à des choix plus importants, comme un investissement financier. Il peut vous faire des reproches si vous ne répondez pas sur-le-champ à ses appels ou sollicitations, ou encore vous obliger à l’accompagner à une activité même si vous n’avez pas envie. 

Les manifestations de cette autorité peuvent être sournoises et passer inaperçues, même pour les proches, qui très souvent ne voient pas ce qui se passe à l’intérieur du couple. Mais les répercussions psychologiques sont considérables et nuisent au bien-être des personnes qui en souffrent. »

RELATION TOXIQUE ET ESTIME DE SOI 

Les relations toxiques ont un impact profond sur l'estime de soi. Dans ces relations, les critiques constantes, la manipulation émotionnelle et le manque de soutien peuvent éroder la confiance en soi de manière significative. La personne affectée commence souvent à douter de sa valeur, à se sentir insuffisante ou à croire qu'elle mérite les mauvais traitements qu'elle subit. Ce processus d'auto-dévalorisation est amplifié par la dynamique toxique, créant un cercle vicieux où l'estime de soi diminue, rendant plus difficile la prise de décision pour quitter la relation ou rétablir des limites saines.

LIEN ENTRE RELATIONS TOXIQUES ET ANXIÉTÉ 

Vivre dans une relation toxique peut engendrer un stress chronique. Le stress ou l’état anxieux peut se manifester par des symptômes physiques (maux de tête, troubles du sommeil, tensions musculaires) et émotionnels (irritabilité, anxiété constante). Ce stress prolongé peut également affecter la capacité de la personne à prendre des décisions rationnelles, et altérer sa confiance en elle et son estime d’elle-même.

L’anxiété déclenchée par les relations toxiques peut non seulement épuiser mentalement, mais peut aussi affaiblir le système immunitaire et favoriser des maladies physiques.

L’anxiété peut découler de l’incertitude, des tensions constantes et du sentiment de ne jamais être à la hauteur dans une relation toxique. La peur du rejet, du jugement ou de l’abandon peut pousser l’individu à un état d’hypervigilance émotionnelle. Cette anxiété peut engendrer des comportements d’adaptation malsains, comme l’auto-sabotage, la surcompensation ou l’évitement. 

Dans les relations toxiques, l’anxiété peut devenir omniprésente. Les signes d’anxiété liés à ce type de rapport peuvent inclure une peur constante de déplaire à l’autre, une anticipation négative des interactions avec la personne toxique, des ruminations autour des comportements de l’autre et une hypervigilance émotionnelle et physique, dans l’attente d’une critique ou d’une attaque. 

COMMENT GÉRER LE STRESS ET L’ANXIÉTÉ DANS UNE RELATION TOXIQUE ?

1.    Prendre conscience de la toxicité : La première étape pour gérer le stress et l’anxiété est de reconnaître que l’on est dans une relation toxique. Cela peut sembler évident, mais il est souvent difficile d’admettre que quelqu’un que l’on aime ou respecte est à l’origine de notre mal-être.

2.    Réinstaurer des limites : Il est important de mettre en place des limites claires et de protéger son espace émotionnel. Cela peut inclure la limitation du temps passé avec la personne toxique ou l'arrêt des interactions sur certains sujets qui déclenchent le stress.

3.    Chercher un soutien externe : Faire appel à un proche ou à un professionnel de la santé mentale peut être d’une aide précieuse. Le soutien externe permet de retrouver un sentiment de clarté et de perspective sur la relation.

4.    Pratiquer des techniques de gestion du stress : Le mindfulness, la respiration profonde et les exercices physiques sont des moyens efficaces pour gérer le stress et l'anxiété. Ces techniques peuvent réduire les niveaux de cortisol et rétablir une sensation de calme et de contrôle.

5.    Explorer les thérapies cognitives et comportementales : Les thérapies cognitives aident à identifier et à modifier les schémas de pensée négatifs qui peuvent exacerber le stress et l’anxiété. En restructurant ses croyances et ses attentes, une personne peut mieux comprendre pourquoi elle reste dans une relation toxique et comment elle peut se libérer des dynamiques destructrices.

6.    Prendre des décisions courageuses : Dans certains cas, la meilleure solution pour se protéger du stress et de l’anxiété est de prendre la décision de quitter la relation. Cela peut être une décision difficile à prendre, mais parfois nécessaire pour la santé mentale et émotionnelle à long terme.

Les relations toxiques peuvent avoir un impact dévastateur sur notre bien-être émotionnel et mental, contribuant à des niveaux élevés de stress et d'anxiété. Il est crucial d'aider les personnes à reconnaître les signes de toxicité dans leurs relations et à les accompagner dans la mise en place de stratégies efficaces pour gérer leur stress et leur anxiété. La mise en place de limites saines, le recours à des soutiens externes et la gestion proactive de ses émotions sont des étapes essentielles pour se libérer des griffes de la toxicité et retrouver un équilibre mental.

Apprendre à gérer l'anxiété et le stress dans de telles situations demande du temps, de la patience et, souvent, de l'aide professionnelle, mais les bénéfices pour la santé psychologique en valent largement la peine.