Gilet ou cardigan : comment distinguer les deux pièces mode ?
À l’arrivée de l’automne, les mailles reprennent naturellement leur place dans notre vestiaire. Mais entre gilet et cardigan, la frontière reste parfois difficile à tracer. Pourtant, ces deux pièces ne désignent pas exactement la même chose. Coupe, matière, fermeture ou encore col permettent généralement de les différencier.
Le cardigan est aujourd’hui devenu un incontournable de la mi-saison. Longtemps associé à une allure sage et classique, il s’impose désormais dans une multitude de silhouettes, du look preppy au style plus décontracté. Le gilet, lui, désigne une catégorie beaucoup plus large de pièces, dont certaines peuvent même être très éloignées du traditionnel tricot.
Le gilet, une pièce aux multiples visages
L’histoire du gilet remonte à plusieurs siècles. À l’origine, il s’agissait d’une pièce masculine portée sous une veste, directement inspirée du pourpoint. Traditionnellement dépourvu de manches, il a progressivement évolué avant de se décliner dans de nombreuses versions.
Aujourd’hui, le terme « gilet » peut désigner aussi bien une pièce en maille qu’un modèle matelassé, technique, imperméable ou encore un veston sans manches. Sa matière et sa construction peuvent donc varier considérablement.
C’est justement cette grande diversité qui rend le mot plus général que celui de cardigan.
Le cardigan, une histoire de maille
Le cardigan apparaît plus tard, au XIXe siècle. Son nom serait associé à James Thomas Brudenell, comte de Cardigan, même si l’histoire exacte de son origine reste entourée de plusieurs récits.
Sa caractéristique essentielle reste cependant facilement identifiable : il s’agit d’une pièce en maille ouverte sur le devant, généralement dotée de boutons. Il peut présenter un col rond ou un décolleté en V et être réalisé dans une maille fine ou plus épaisse.
Laine, cachemire, alpaga ou mélanges de fibres peuvent ainsi entrer dans sa composition. Contrairement à certains gilets techniques, le cardigan appartient donc clairement à l’univers du tricot et de la maille.
Comment les reconnaître au premier coup d’œil ?
Quelques détails permettent de faire rapidement la différence. Le cardigan est généralement reconnaissable à sa construction en maille, son ouverture frontale et sa fermeture à boutons. Sa coupe est souvent souple, parfois légèrement oversize, même si les modèles plus ajustés existent également.
Le gilet, en revanche, peut adopter presque toutes les formes. Il peut être zippé, boutonné, sans manches ou doté d’un col montant. Un modèle matelassé, un gilet outdoor ou un veston sans manches entrent ainsi dans cette catégorie sans être des cardigans.
La matière constitue également un indice intéressant. Un cardigan traditionnel est associé au tricot et aux fibres utilisées pour fabriquer la maille. Le gilet, lui, peut être confectionné dans du coton, du nylon, une matière imperméable, de la laine ou encore des textiles techniques.
Autrement dit, un cardigan est une forme particulière de gilet, mais tous les gilets ne sont pas des cardigans.
Quelle pièce adopter selon son style ?
Le cardigan séduit particulièrement pour sa polyvalence. Porté avec un jean et une chemise, il compose une silhouette casual chic. Associé à une jupe midi, une robe longue ou un pantalon habillé, il peut également prendre une allure plus élégante. Sa maille permet en outre de jouer facilement sur les superpositions lorsque les températures commencent à baisser.
Le gilet offre, lui, un terrain de jeu encore plus vaste. Un modèle sans manches peut compléter une tenue de bureau, tandis qu’un gilet matelassé accompagnera davantage une silhouette décontractée ou outdoor. Les versions en maille peuvent aussi être utilisées comme une couche supplémentaire pendant la mi-saison.
Au fond, il n’existe pas vraiment de mauvais choix : tout dépend de la silhouette recherchée, de la saison et du style que l’on souhaite donner à sa tenue. Le cardigan apporte cette touche chic et confortable devenue incontournable, tandis que le gilet permet de multiplier les possibilités, du vestiaire urbain aux looks plus techniques.
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